Hallitseva mestari on pakkovoiton edessä

Hullunkurista, mutta silti niin totta.

Uutta Korisliigakautta 2012 – 2013 on ehditty pelata tuskin kahta viikkoa, mutta hallitseva Suomen mestari on jo tässä vaiheessa kautta käytännössä pakkovoiton edessä, kun joukkue matkustaa tiistaina Tampereelle, jossa se saa vastaansa puolustus- ja hyökkäyspelikirjansa lähes täydellisesti uusiksi laittaneen Ville Tuomisen päävalmentaman Tampereen Pyrinnön.

Pyrintö johtaa liigaa kolmen kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä kaadettuaan Lapuan Korikobrat, KTP Basketin ja viimeksi Namika Lahden. Otteluissa joukkue on onnistunut laajalla rintamalla ja Tuominen on pystynyt peluuttamaan rosteriaan suhteellisen tasaisesti, joten joukkue lähtee tiistain peliin tuoreilla jaloilla.

Pyrinnön tehomies on ollut Kenneth Lowe 17,7 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Joukkueen uusi amerikkalainen, Lamonte Ulmer on tahkonnut kolmessa pelissä keskiarvokseen seitsemäntoista pistettä. Myös seuraikoni Damon Williams on ollut alkukaudesta pelituulella, kokeneelle kehäketulle on kirjattu peleissä keskimäärin 16,7 pistettä, kahdeksan levypalloa ja huikeat 8,7 koriin johtanutta syöttöä, joten paljoa ei tarvitse arvilla, kenen ympärillä Pyrinnön peli pyörii.

Amerikkalaisten vanavedessä tulevat suomikoriksen airuet, Antero Lehto ja Carl Lindbom 13,3 pisteen keskiarvolla, unohtaa ei sovi myöskään mukavasti peliaikaa ja henkilökohtaisia onnistumisia keränneitä Jesse Niemeä, Antti Nikkilää, Olli Ahvenniemeä eikä myöskään Ville Pekkalaa.

Nilan Bisonsien tehot ovat viime kauden tapaan levänneet ehkä liikaakin Martin Zenon (ka. 28,5) ja Jeb Iveyn (14,0) harteilla. Ennakkoluulottomasti Katajaa vastaan pelannut Mikko Koivisto hakee vielä pelirytmiään, niin myös Torpan Pojista täksi kaudeksi biisonilaumaan siirtynyt Kimmo Muurinen. Ryan McDade on ollut vahva levypalloissa, Matti Nuutinen sen sijaan on edelleen väsynyt raskaan maajoukkuekesän jäljiltä.

Nilan Bisons on pelannut yhden ottelun Pyrintö vähemmän. Ensin tuli tappio Kauhajoella, mutta kotiottelussa Katajaa vastaan joukkue pelasi jo huomattavasti paremmin ja otti ansaitun voiton; kiitos toisen puoliajan tehostuneen puolustuspelaamisensa.

Pelillisistä lähtökohdista katsottuna ottelun lähtökohta on kutkuttava. Hallitseva mestari luottaa pitkälti vanhaan pelikonseptiinsa, joka on vastustajille tuttu. Käytännössä se tarkoittaa sitä, että pelintekijä Iveytä prässätään vähintäänkin kahdella pelaajalla, Zeno puolestaan pyritään pitämään irti pallosta ja horjuttamaan laitahyökkääjän itseluottamusta estämällä amerikkalaisen pääsy vapaisiin ja luontaisiin heittopaikkoihin. Viime kauden karvaiden pettymysten jälkeen Pyrintö asettaa takuuvarmasti iholla kaiken aikaa roikkuvan päällystakin myös Koivistolle ja Nuutiselle. Se, miten kotijoukkue haastaa McDaden ja Muurisen, on mielenkiintoista nähtävää.

Pyrintö on kauden ensimmäisissä peleissä ajanut sisään uutta puolustusmuotoa, jossa se yhdistää perinteisen koko kentän paikan aggressiiviseen pallollisen pelaajan haastamiseen miesvartioinnin keinoin. Joukkue pyrkii välillä jopa riskillä saamaan puolen kentän stoppeja,, horjuttamaan pallollista pelaajaa ja aiheuttamaan vastustajalle pallonmenetyksiä ja syöttövirheitä juostakseen niistä itse nopeita hyökkäyksiä toiseen päähän.

Mutta entä se pakkovoitto? 

Pyrintö on saanut kasaan kolmesta voitosta kuusi pistettä. Biisoneilla on plakkarissa kahdesta pelatusta ottelusta kaksi pistettä. Saviseudun lippulaivalla ei edes tässä vaiheessa kautta ole varaan antaa Pyrinnön karata kuuden pisteen karkumatkalle, vaikka runkosarjan pelejä on tiistain jälkeen jäljellä vielä 41. Kolmen pelin jälkeen ei myöskään ole varaa kahteen merkintään tappiosarakkeessa; viime kaudella biisonit hävisivät runkosarjassa vain kaksitoista ottelua.

Biisoneiden on Pyynikin intohimoisen kannattajajoukon edessä hallittava hermonsa, luotettava Greg Gibsonin pelikirjaan, oltava kurinalaisia ja ennen kaikkea kärsivällisiä. Pelaajien pitää koko rintamalla pystyä haastamaan vastustaja, vastuuta ei saa siirtää yhdelle miehelle liikaa.

Pelaavan viisikon on ottelun ensi minuuteista lähtien puolustettava väkivahvalla asenteella, eikä provosoitumiseen ole varaa, vaikka Pyynikin katsomosta kuuluisi minkälaisia herjahuutoja tahansa. Vapaat heittopaikat on käytettävä mahdollisimman tehokkaasti hyväksi, irtopalloihin on mentävä itseään säästämättä, eikä ilmatilaa saa luovuttaa vapaaehtoisesti kotijoukkueelle. McDaden on saatava levypalloissa apua muilta.

Biisoneiden on pystyttävä horjuttamaan kentän yksinvaltiaan, Damon Williamsin itseluottamusta ja iskettävä kotijoukkueen heikkouksiin. Erityisen tärkeää on pitää pallosta hyvää huolta ja välttää kahdessa ensimmäisessä pelissä aivan liikaa tulleita menetyksiä ja harhasyöttöjä. Hereillä pitää olla myös penkkimiesten, joiden on kentälle päästyään onnistuttava. Ville Mäkäläinen, Muurinen, Eero Aaltonen, Ilpo Pehkonen ja Santeri Latvala ovat hekin paljon vartioina, kun Pyynikin palloiluhallissa ollaan valmiita ylösheittoon.

- Odotan todella tiukkaa ja kovaa peliä. On mielenkiintoista nähdä, millainen pelistä muodostuu niin omalta kuin muiden osalta. Mutta ennen kaikkea, yritetään pitää hauskaa, Damon Williams toteaa korisliigafinaalit.suomi –sivuston kysymykseen siitä, millaisia odotuksia hänellä itsellään on tiistain kohtaamisesta.

Vastauksen jälkeen Willimas lataa Facebook –statukseensa kuvan viime kaudella kovaa porua herättäneestä sinisestä lakanasta biisoniveräjässä ja kommentoi: ”Not in our HOUSE.” Psyykkaus on alkanut, vaikka asian piti olla Koripalloliittoa myöden loppuun käsitelty.

Tampereen Pyrintö vs. Nilan Bisons Loimaa Pyynikin palloiluhallissa, Tampereella tiistaina 16.10.2011 alkaen klo 18.30. Ottelun liveseuranta löytyy osoitteessa www.basket.fi.