Kohti uutta kautta – Kataja vahvisti Virtasen jatkon

Nilan Bisons Loimaalle päättyneen kauden Koriliigafinaaleissa taipunut Joensuun Kataja on tänään vahvistanut, että konkaritakamies Petri Virtanen jatkaa seurassa vuoden mittaisella pelaajasopimuksella myös ensi kaudella. Virtaselle tuleva kausi joensuulaisten paidassa on jo järjestyksessään seitsemäs peräkkäinen. Kaiken kaikkian Virtanen on tahkonnut korkeimmalla sarjatasolla Suomessa kunnioitettavat 12 kautta.

Päättyneellä kaudella Virtanen pelasi kaiken kaikkiaan 32 runkosarjaottelussa keskimäärin 25 minuuttia 9,7 pisteen, 2,2, levypallon ja 4,1 syötön ottelukohtaisella keskiarvolla.

Runkosarjan kaikkien aikojen syöttötilaston ykkösnimi upotti kahden pisteen heittonsa mukavalla 61 prosentin tarkuudella, kolmoset osuivat 32 ja vapaaheitot huikealla 84 prosentin tarkkuudella.

Kauden päättäneissä pudotuspeleissä (vs. Salon Vilpas/Torpan Pojat/Nilan Bisons Loimaa) Virtanen pelasi keskimäärin 18 minuuttia ja pussitti keskimäärin 7,6 pistettä, otti 1,2 leyvpalloa, antoi koriin johtaneita syöttöjä 2,4 ja riisti pallon keskimäärin 0,5 kertaa pelissä. Viimeisessä finaalissa Loimaalla Virtanen oli joukkueensa pelaajista käytännössä katsoen ainoa, joka ylsi omalle tasolleen.

Nyt allekirjoitettu sopimus päätti kerta heitolla kaikki spekulaatiot 31-vuotiaan Virtasen peliuran päättymisestä. Myös huhut Virtasen siirtymisestä muualle pelaamaan voidaan nyt unohtaa.

– Pelaamisen lopettamista en ole vielä kertaakaan vakavammin ajatellut, mennään nyt edelleen kausi kerrallaan. Mestaruus tietysti kiinnostaa ja Katajassa sitä on hyvä tavoitella. Hienoa on sekin, että saatiin Vesa Mäkäläinen joukkueeseen, hänen kanssa on varmasti mukava pelata, Virtanen kertoo Katajan nettisivuilla julkaistussa tiedotteessa.

Pitkää pelaajakokemustaan Virtanen pääsee tänä kesänä hyödyntämään myös Suomen alle 20-vuotiaiden koripallomaajoukkueen valmennustiimissä, johon mies vasta nostettiin.

– Luvassa on vähän erilainen kesä kuin pitkään aikaan. Maajoukkueen kanssa alamme tehdä töitä heti kesäkuun alussa ja se projekti jatkuu heinäkuun loppuun. Omasta pelikunnosta pystyy pitämään huolta siinä ohessa. Katajan kanssa pääsen aloittamaan harjoitukset elokuun alussa, Virtanen jatkaa.

Syksyllä Virtanen pelaa urallaan kolmatta kertaa Europelejä, joista miehellä on kokemusta yhteensä enemmän kuin samoihin karkeloihin mukaan lähtevällä Biisonimiehistöllä.

– Europelit ovat mahtava juttu ja etenkin meidän nuorille pelaajille hyvä näyteikkuna, Virtanen uskoo.

Virtasen ja Mäkäläisen lisäksi Katajalla on voimassa olevat pelaajasopimukset tulevalle kaudella Antti Kanervon, Sami Lehtorannan ja Juha Nenosen kanssa. Joukkueen päävalmentajana jatkaa Jukka Toijala, joka ensi kaudella jälleen kerran taas metsästää tosissaan uransa ensimmäistä mestaruutta valmantajana.

Kohti uutta kautta – Kouvot kaappasi Chris Hesterin

Päättyneellä kaudella miesten Korisliigassa ilman himoittua pudotuspelipaikkaa jäänyt perinteikäs ja menestymään tottunut Kouvolan Kouvot on hankkinut riveihinsä yhden tulevan kauden kuumimmista nimistä, kun joukkue on allekirjoittanut pelaajasopimuksen 32-vuotiaan ja 192-senttisen Chris Hesterin kanssa.

Elokuussa Suomeen saapuva Hester oli voittamassa Suomen mestaruutta Tampereen Pyrinnössä kauden 2009-2010 päätteeksi olleen kyseisellä kaudella joukkueensa paras pistemies 19,7 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla. Levypalloja Hester kahmi mestaruuskaudella keskimäärin 5,6 ja antoi 1,7 koriin johtanutta syöttöä.

Hesterillä on vankka kokemus suomalaisesta koripallosta, sillä amerikkalaislaituri on ehtinyt pelata Korisliigaa ennen Tampereen Pyrintö-pestiään Kauhajoen Karhussa, Team Componentassa sekä Porvoon Tarmossa. Eurooppalaisesta koripallosta Eastern Washingtonin yliopiston kasvatiilla on kokemusta Suomen lisäksi Saksasta ja Hollannista.

Kouvojen kanssa päättyneen kauden päätteeksi kolmen vuoden jatkopestin tehnyt päävalmentaja Jyri Lehtonen uskoo Hesterin olevan joukkueelleen iso pelillinen johtaja ja pelaaja, jolle voi tiukassa paikassa antaa ratkaisupallot.

– Päättyneellä kaudella pelasimme todella hyvin 38-39 minuuttiia, mutta iso kori jäi meiltä monesti puuttumaan ja siksi kärsimme ison määrän tiukkoja tappioita. Uskon, että Hesterin mukaan saaminen nostaa muiden pelaajien tasoa ja olemme ensi kaudella mukana pudotuspeleissä, Lehtonen tuumaa.

Hester valittiin mestaruuskautensa päätteeksi pudotuspelien ja finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi kuten Nilan Bisons Loimaan Jeb Ivey tänä vuonna. Myös Hesterille on luvassa Kouvoissa vastaavaa roolia kuin Iveylle Biisoneissa, mikäli Lehtosen ajatuksiin on uskominen.

– Hesterin tasoiselle pelaajalle kannattaa antaa vapauksia hyökkäyskonseptissa, jotta hän pääsee toteuttamaan omia vahvuuksiaan, Lehtonen summaa.

Hesterin lisäksi Kouvolan Kouvoilla on pelaajasopimuksen ensi kaudeksi Antto Nikkarisen, Ilari Seppälän, Atte Pertun, Aleksi Akpason, Samuli Vanttajan ja Juuso Mäenpään kanssa, joten joukkue hakee riveihinsä vielä ainakin kahta ulkomaalaisvahvistusta, joiden uskoisi löytyvän Yhdysvalloista.

Kohti uutta kautta – Hall haastaa MVP Jeb Iveyn

Kauden 2011-2012 miesten Korisliiga on tuskin saatu päätökseen kauden finaalien ja Koripalloliiton palkintojenjakogaalan osalta, kun varsinaissuomalainen koripalloperhe jo kertoo uutisia, jotka koskevat vajaan puolen vuoden kuluttua käynnistyvää uutta Korisliigakautta.

Päättyneellä kaudella Korisliigan pudostuspeleihin selvinnyt, mutta Joensuun Katajalla niissä ensimmäisellä kierroksella hävinnyt Salon Vilpaas Vikings on kiinnittänyt joukkueen uudeksi pelintekijäksi yhdysvaltalaisen Marquis Hallin. Hall on 183-senttinen takamies, jonka opinahjo kotimaassa Yhdysvalloissa on ollut Lehighin yliopisto. Yliopistouran järlkeen mies on pelannut kovilla tehoilla Tanskan ja Islannin pääsarjoissa.

Yliopistosarjoissa Hall pelasi NCAA:n ykkösdivisionassa viimeisen kautensa kaudella 2009-2010 yhdentoista pisteen, 3,5 levypallon ja peräti 5,7 koriin johtaneen syötön keskiarvolla. Valmistumisensa jälkeen Hall siirtyi Tanskan pääsarjaan Aalborgin riveihin ollen Tanskan kolmanneksi paras pistemies 21,7 pisteen keskiarvolla. Tanskasta Hallin tie vei viime kaudeksi Islannin pääsarjaan Snaefellin joukkueeseen, jossa Hall pelasi 18,5 pisteen, neljän levypallon ja 5,5 syötön keskiarvolla.

Vilpas Vikingsien päävalmentajana jatkava Mikko Tupamäki on ymmärrettävästi tyytyväinen uuteen signaukseen.

– Pelintekijän paikka on joukkueen vaativin. Tästä syystä halusimme pointiksi pelaajan, jonka varaan pelinteon voi huoletta antaa. Odotan Hallista monipuolista ja ennen kaikkea joukkueorientoitunutta takamiestä, Tupamäki miettii.

Tupamäen mukaan Hall on enemmän pass first -takamies, mutta hän omaa samalla kuitenkin myös riittävän heittouhan kaaren takaa.

– Vaakakupissa painoi paljon se positiivinen palaute, mitä Hallista on muista maista saatu. Hall vaikuttaa pelaajalta, jonka tekemisestä paistaa ammattimaisuus, häneltä löytyy asennetta ja johtajuutta, Tupamäki uskoo.

Tulevalla kaudella Hall haastaa omalta osaltaa päättyneellä kaudella liigan parhaaksi ulkomaalaispelaajaksi ja finaalien MVP -pelaajaksi valitun mestarijoukkueen, Nilan Bisons Loimaan pelintekijä Jeb Iveyn. Pelaajilla on paljonkin yhtäläisyyksiä, molemmat ovat erinomaisia syöttäjiä ja molemmilla on kokemusta Islannin pääsarjatasolta. Myös se, että molemmat ovat johtajia ja esimerkillisiä koripalloammattilaisia yhdistää pelaajia.

Se, kumpi ensi kaudella vetää pitemmän korren, selviää vajaassa vuodessa. korisliigafinaalit.suomi seuraa tilannetta silmä tarkkana.

Palkintogaala – Nilan Bisons putsasi palkintopöydän

Nilan Bisons Loimaalle ei riittänyt, että se voitti sensaatiomaisesti ja monien suureksi yllätykseksi koripallon Suomen mestaruuden, sillä joukkue rohmusi tiistaina järjestetyssä Koripalloliiton perinteisessä palkintogaalassa yhdeksästä tärkeimmästä palkinnosta viisi.

Ihan alkuun Nilan Bisons valittiin kauden Fair Play-joukkueeksi, mitä muutamat seuran kannattajat pitivät Facebook-kommenteissaan erikoisena ratkaisuna, kun he muistelivat kauden aikana joukkuetta ja seuraorganisaatiota tapetille ja pramille nostaneita tapahtumia: kabinettitappiota Torpan Pojille, rumpalipolemiikkia sekä Valavuoren roolia seuran urheilutoimenjohtajana.

Seuraavaksi palkinnot ojennettiin Jeb Iveylle ja Matti Nuutiselle. Ivey valittiin ensin vuoden parhaaksi ulkomaalaipelaajaksi koko sarjassa ja heti perään amerikkalaistakamies sai pokata itselleen finaalien parhaan pelaajan (MVP) pystin.

Nuutinen puolestaan valittiin vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi, mikä sinällään ei ollut ihme, sillä Ura Basketin kasvatti, täksi kaudeksi loimaalaisjoukkueeseen liittynyt Nuutinen pelasi vahvan kauden, oli tärkeä tekijä pudotuspeleissä ja tuli kaiken lisäksi vielä valittua Suomen maajoukkuerinkiin kesän leireille.

Vuoden valmentajaksi valittiin itse oikeutetusti loistavaa työtä joukkueen päävalmentajana tehnyt Greg Gibson, joka uskoi ja luotti pelaajiinsa ja siihen, että kun hän saa ympärilleen hyviä ihmisiä, alkaa myös hyviä asioita tapahtua.

"Vuokrasimme varoiksi biisonirekan Loimaalle kuljetusta varten. Leveä kuljetus", twittasivat biisoneiden taustajoukot jo ennen palkintojenjaon alkamista pilke silmäkulmassa.

Vuoden tulokkaaksi Koripalloliitto valitsi Vilpas Vikingsien Alex Waenerbergin, parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi Torpan Poikien Carl Lindbomin, kauden tarkimmaksi vapaaheittäjäksi Joensuun Katajan Petri Virtasen, parhaaksi puolustuspelaajaksi Tampereen Pyrinnön Anetero Lehdon ja vuoden erotuomariksi loimaalaisillekin biisoniveräjässä useampaan otteeseen tutuksi tullut Mika Mobergin.

Vuoden suomalaispelaaja on taasen Nilan Bisonsille finaalisarjassa otteluvoitoin 3-1 hävinneen Joensuun Katajan Sami Lehtoranta, joka nähdää liigakentillä myös ensi kaudella.

Eniten hämmennystä palkintogaalassa herätti se, että vuoden koripallovaikuttajaksi ei suinkaan valittu Nilan Bisons Loimaan manageri Ari Hannulaa, vaan palkinto meni Lappenrantaan naisten mestaruuden voittaneen Catz-joukkueen joukkueenjohtajalle.

Kummisetä Aleksi Valavuori piti Twitter-kommentissaan Hannulan huomiotta jättämistä "oikeusmurhana", mutta korisliigafinaalit.suomi uskoo, ettei asia paljoakaan Hannulaa hetkauta; miehellä kun taitaa olla ihan riittävästi tekemistä joukkueen kasaamisessa ensi kaudeksi yhdessä Gibsonin kanssa, kuin myös kerätä riittävästä tukieuroja ensi kauden budjetin kattamiseksi.

Palkintogaala – Korisliiga palkitsee parhaitaan

Nilan Bisons Loimaan häkellyttävään Suomen mestaruuteen päättyneen kauden parhaat pelaajat ja taustavaikuttajat palkitaan tänään tiistaina hetken päästä alkavassa tilaisuudessa Koripalloliiton tiloissa. Mukana juhlallisuuksissa on myös biisonilauman edustajia.

Koripalloliitto jakaa juhlassa useita palkintoja. Tilaisuudessa omat pystinsä saavat muun muassa korisliigajoukkueiden kapteenien ja päävalmentajien nimeämä vuoden ulkomaalaisvahvistus, finaalipelien arvokkain pelaaja, vuoden valmentaja sekä kauden 2011-2012 MVP-pelaaja, korkeimman tason kotimaisen koripallosarjan kauden paras pelaaja.

Oman palkintonsa pokkaavat myös sarjan paras puolustaja, vuoden kehittynein pelaaja, sarjan paras kuudes mies, vuoden tulokas, ykkösdivisoonan paras pelaaja sekä vuoden erotuomari. Liitto muistaa palkinnolla myös vuoden koripallovaikuttajaa, kauden Fair Play -pelaajaa sekä Korisliigan parasta toimitsijapöytää.

Varmaa on se, että Nilan Bisons pokkaa tilaisuudessa palkintoja. Keitä he ovat, se selviää ainakin suorana lähetyksenä Nilan Bisons -joukkueen Twitter-sivulla tai myöhemmin illalla korisliiga.suomi -sivustolta.

Oman kortensa kekoon kantaa tietysti myös Koripalloliiton oma korista 24/7 uutisoiva basket.fi -sivusto, jolta löytyvät illan aikana varmasti myös palkittujen pelaajien tuoreimmat kommentit.

Loimaalaisjunnuja Koripalloliiton leiritykseen

Suomen Koripalloliiton All Star -ikäluokkien valmentajat ovat valinneet pelaajat toukokuussa, kesäkuussa ja elokuussa järjestettäville All Star -leireille. All Star -leirit on tänä vuonna tarkoitettu vuosina 1998, 1999 ja 2000 syntyneille pelaajille. Poikien All Star-päävalmentajana toimii Jari Nykänen, tyttöjen All Star-päävalmentajana Harri Jokela. All Star -leirit järjestetään Vierumäellä Suomen Urheiluopiston tiloissa. All Star -leiritykseen on tänä vuonna valittu myös Loimaan Korikonkareiden junioreja tai Loimaalla koripallo-oppinsa ensi askeleet ottaneita pelaajia. Tyttöjen toukokuussa järjestettävälle osallistuu nykyisin Forssan Koripoikia edustava Julia Heinonen. Kesäkuussa järjestettävälle poikien leirille on puolestaan valittu Loimaalta Konsta Hannula ja Markus Lammela. Varsinaissuomalaisista seuroista on mukana myös useamman muun seuran pelaajia, mikä on ymmärrettävää. Ura Basketista kesäkuun leirillä ovat mukana ainakin Joona Airenne, Otto Kuusela, Joonas Kyllönen ja Lauri Lampinen, Uudenkaupungin Korihaista Elmeri Blomberg, Valtteri Järvenpää, Oskari Kaseva, Kim Keihola, Eero Lehtonen, Akseli Mäkelä ja Roope Viinikkala sekä Salon Vilppaasta Lauri Aaltonen, Niklas Korhonen, Leevi Nurmi, Arttu Peltola ja Tuomas Saarinen. koriliigapinaalit.suomi toivottaa nuorille koripallojunioreille mukavia harjoitushetkiä uusien pelikavereiden parissa. Mikäli vanhoihin merkkeihin on luottaminen, leirityksessä ryhdytään tällekin porukalle jakamaan Koripalloliiton hyväksymää yhteistä pelitapaa, jota maajoukkueet aikuisista nuorimaajoukkuesiin noudattavat hyvällä menestyksellä. Hyvä osoitus yhteisen pelitavan soveltamisen tuloksista oli myös nuorisomaajoukkueiden menestys Ruotsin Solnassa vasta järjestetyissä Pohjoismaiden mestaruukisoissa, joissa neljästä joukkueesta kolme pokkasi kirkkaimman mitalin. Blogisivusto seuraa jatkossa aikuiskoripallon ohella entistä tiivimmin myös juniorikoripalloa, sillä tulevaisuus on heidän. Mikäli sinulla on jotain kerrottavaa junnukoriksesta, laita viestiä tulemaan sähköpostilla osoitteeseen kpp.parikka@hotmail.com.

After Gme Day – Vesala jatkaa odotetun tiivistempoisena

Santtu Satermon ura jatkuu Slam Boys -seuran Korisliigassa pelaavassa edustusjoukkueessa, jonne nuori lupaus nostetaan sen jälkeen, kun seura joutuu leikkaamaan rajusti budjettiaan ja päästäämään todelliset pelimiehet muihin seuroihin. Jäljelle jää vain muutama seurauskollinen sarjajyrä, jotka kaikki eivät katso nuoren miehenalun nousua liigarinkiin suopeasti.

Joukkueen päävalmentajaksi nostetaan juniorivalmentajana kunnostautunut Jack Lunka, joka saa tehtäväkseen hankkia joukkueeseen kaksi jenkkivahvistusta, jotka eivät saa maksaa maltaita. Slam Boys -joukkueeseen liittyvät konkaripelaaja Bill Harris sekä NBA:n portteja kolkutellut, mutta uutta nostetta uralleen Suomesta hakeva Jason Smith.

Lunkan pelikirja on yksinkertainen. Joukkue pelaa korintekopaikat Harrisille ja Smithille, kotimaisille pelaajille jää enemmän statistin rooli. Slam Boys etenee kuitenkin yllättäen Suomen Cupissa välieriin ja siitä finaaliin. Finaalissa kouvolalaiset saavat kotisalissaan vastaansa Torpan Pojat. Finaali on vaiherikas ja jännittävä, mutta tietysti ennen finaalia ehtii tapahtua vaikka mitä.

Urheilutoimittaja Juha Vesala jatkaa "Tähtäimessä voitto" -kirjallaan siitä, mihin sarjan ykkösosassa "Kaksoiskuljetus" jäi. Juhalan koripallotuntemus paistaa läpi sivulta toiselle, kakkososa on viihdyttävä ja innostava tarina unelman muuttumisesta todeksi.

Juhala kuvaa kirjassa värikkäästi jenkkivahvistusten rekrytointiprosessia, vai pitäisikö sanoa arpomista, valottaa joukkuehengen kehittymistä sekä kirjoittaa pelikuvauksia, joista ei puutu vauhtia eikä vaarallisia tilanteita.

Kotimaisessa urheiluromaanikirjallisuudessa Juhalan teos ansaitsee paikkansa hyvinkin. Nopeat juonenkäänteet, dramatiikka ja rakkaus muodostavat lukelpoisen kolmiyhteyden, ja kun kirja ei ole sivumäärälläkään pilattu, hotkaisee sen armoitettu lukija iltapalaksi muutamassa tunnissa.

Juha Vesala

Tähtäimessä voitto

WSoy, 2012, 150 sivua

After Game Day – Korisliiga ylsi katsojaennätykseen

Nilan Bisons Loimaan huikeisiin ja ikimuistoisiin kultajuhliin päättynyt miesten Korisliiga ylsi kauden 2011-2012 päätteeksi uuteen hienoon katsojaennätykseen, kun liigan aikaisempi ottelukohtainen yleisökeskiarvo, 918 katsojaa pelikaudelta 2006 - 2007, kohosi huikeiden pudotuspelien myötä 949 katsojaan per ottelu. Kasvua viime kauden yleisömääriin (868) oli huikeat kymmenen prosenttia eli keskimäärin 80 katsojaa enemmän.

Finaalisarjassa Nilan Bisons Loimaalla turpiinsa ottanut Joensuun Kataja oli katsojatilaston ykkönen 1294 katsojan keskiarvolla. Yli tuhannen katsojan pääsivät myös Salon Vilpas (1124), KTP-Basket (1058), Torpan Pojat (1015) sekä runkosarjaan urakkansa päättänyt Kouvolan Kouvot (1001).

Mestareiden otteluita piskuisessa Loimaan liikuntahallissa, paremmin Biisoniveräjänä tunnetussa tunnelmallissa perhetilassa otteluita seurasi keskimäärin 856 katsojaa. Pudotuspeleissä lukemat olivat vieläkin huikeammat, sillä katsojia ahtautui veräjään niissä keskimäärin 1064, mikä on sinällään merkittävää, kun hallissa on vain noin 800 istumapaikkaa.

Mistä sinä matsin seurasit? Kerro se maililla osoitteeseen kpp.parikka@hotmail.com.

Loimaan liikuntahallin kapasiteetin rajallisuus on saanut loimaalaiset miettimään uuden palloiluhallin rakentamista. Tiistaina Loimaan torilla pidetyssä torijuhlassa Loimaan kaupunginjohtaja Jari Rantala piti hanketta toivottavana, mutta muistutti samalla, ettei kaupungilla itsellään ole juuri tällä hetkellä ajatuksia uudesta hallista.

– Nykyisen hallin laajentaminen tai kokonaan uusi halli ovat molemmat varteenotettavia vaihtoehtoja. Vaikka puitteet ovat Loimaalla kunnossa, on kaupunki valmis "jalat maassa"-periaatteella kehittämään nykyistä tilaa parantamalla ilmastointia, hankkimalla halliin uudet näyttötaulut sekä uusimaan lattiapintaa toivotulla tavalla. Toki uusi isompi halli olisi kaikkien kannalta paras ratkaisu, Rantala mietti.

After Game Day – Mestaruusjuhlat Loimaan torilla

Nilan Bisons Loimaan historiallisen koripallokullan juhlinta huipentui tiistaina illalla liki täpötäydellä Loimaan torilla. Puheiden, tanssiesitysten ja Voice of Finland-voittajan, Mikko Sipolan esiintymisen ohella seura paljasti tapahtumassa kaksi uutta seuran kanssa sopimuksen tehnyttä pelaajaa.

Manageri Ari Hannula vahvisti satapäiselle yleisölle, että loimaalaisjoukkueessa jatkavat kaksi seuraavaa kautta joukkueen tarkkakäsi, kova kolmoslinko Mikko Koivisto sekä joukkueeseen kesken päättyneen kauden siirtynyt ikitaistelija Ville Mäkäläinen.

Kuluneella kaudella huikeat 52 Korisliigaottelua ja päälle Suomen Cupin pelit pelannut Koivisto oli innoisaan sopimuksestaan, joka toki pitää sisällään pykälän mahdollisesta siirtymisestä isompiin saappaisiin johonkin Euroopan huippujoukkueeseen. Innoissaan "Koivari" oli myös kutsusta maajoukkuerinkiin.

– Maajoukkuerinkiin kutsuminen on minulle tietysti aina kunnia-asia, siitä ei kieltäydytä. Tavoite on pelata pelaavassa kokoonpanossa, siihen tähdätään varmaan molemmat Matin kanssa, Koivisto sanoi ja viittasi samaan leiritykseen ensimmäisen kerran kutsun saaneeseen Matti Nuutiseen.

Päättyneen kauden pelimäärää Koivisto piti kohtuullisena. Koivisto nauratti kansaa toteamalla, että mielummin sitä pelaaja pelaa kuin harjoittelee. Loimaalla ja joukkueessa Koivisto myös vakuutti viihtyneensä ja jatkavansa mielellään Saviseudulla.

– Loimaalla on maan parhaat koripallofanit. Loimaa pesee Helsingin ja Espoon tässä asiassa 6 - 0, Koivisto hehkutti.

Koiviston ja Mäkäläisen ohella Nilan Bisons Loimaalla on sopimukset sorvattu valmiiksi kapteeni Jeb Iveyn, Eero Aaltosen sekä Matti Nuutisen kanssa. Kolmikon sopimukset ovat kaksikon ohella kaikki kaksivuotisia. Muiden pelaajien kanssa neuvottelut käyvät juuri nyt kiivaina, ja Hannulan mukaan uutta tiedotettavaa on lähipäivinä.

After Game Day – Mäkäläinen siirtyy Katajaan

Nilan Bisons Loimaalle miesten koripallomestaruuden hävinnyt Joensuun Kataja ei kauaa jäänyt lepäämään laakereillaan, vaan on alkanut jo hyvissä ajoin ennen uuden kauden alkua rakentaa uutta iskukykyistä joukkuetta.

Joukkueen valmentajana jatkaa Jukka Toijala, vaikka pahat kielet muuta uumoilivat. Uutena pelaajana joukkueeseen liittyy Kauhajoen Karhua päättyneellä kaudella edustanut maajoukkuemies Vesa Mäkäläinen. Myös Juho Nenosella, Sami Lehtorannalla ja Antti Kanervolla on sopimus seuran kanssa. Jenkkikolmikko sen sijaan vaihtuu kokonaan.

Tasan kaksimetrinen Mäkäläinen on Lahden NMKY:n kasvatti ja hänen sopimuksensa Katajan kanssa on mallia 2 + 1. 25-vuotias Mäkäläinen on nuoresta iästään huolimatta ehtinyt tahkota seitsemän täyttä liigakautta, joista kuusi Suomessa ja yhden Ruotsissa. A-maaotteluita Mäkäläiselle on kertynyt 28, joista tuoreimmat kirjattiin hänen tililleen viime syksynä EM-kisoissa. Nuorisomaajoukkueessa Mäkäläisille on kertynyt edustuksia yhteensä 54. Mäkäläisellä on palkintokaapissaan myös Suomen mestaruus, jonka hän voitti kasvattajaseuransa kanssa keväällä 2009.

Päättyneellä kaudella Mäkäläinen kärsi loukkaantumisista ja pelasi ainoastaan 21 runkosarjan ottelua Karhun paidassa. Niissä hän pelasi keskimäärin 24 minuuttia ja merkkautti tilastoihin 10,5 pistettä, 4,5 levypalloa ja 1,5 syöttöä ottelua kohden.

Vesa Mäkäläisen veli Ville puolestaan on edelleen enemmän kuin tohkeissaan kauden päätteksi voitetusta loimaalaisseuran historiallisesta Suomen mestaruudesta. Mestaruutta on juhlittu hartaasti.

– Kyllä mukavaa on ollut ja hyvän olon tunnetta on vaikea kuvailla. Edelleen tuntuu siltä kuin olisi peli juuri päättynyt. Suurella innolla odottelen jo tiistain torijuhlaa, Ville Mäkäläinen kertoo.

Veljelleen Mäkäläinen toivottaa kaikkea hyvää kovan kilpakumppanin, Joensuun Katajan riveissä. Kommentti sen sijaan antaa aihetta spekulointiin siitä, että mestarilla olisi taskussaan jo jatkokontrahti Nilan Bison Loimaan kanssa.

– Ja kyllähän Vesa tänne olisi ollut tervetullut, ikitaistelijana tunnettu Ville Mäkäläinen kertoo Facebookin kautta.

After Game Day – Vesala kirjoitti lupaavan nuorisoromaanin koripallosta

Santtu Satermo käy peruskoulun viimeistä luokkaa ja pelaa koripalloa Slam Boys-seuran B-junioreiden edustusjoukkueessa, jonka tavoitteena on pelata myöhemmin keväällä ikäluokan Suomen mestaruudesta. Satermo on joukkueen tähti, heittävä takamies, jonka kolmoset uppoavat korisukkaan tappavan tarkasti.

Kettunen on Santun paras kaveri, jolla on myös iso rooli joukkueessa. Kettunen kuitenkin harrastaa myös basson soittamista punk-bändissä ja on vaikeiden valintojen edessä.

Henna puolestaan on normitytöistä poikeava luonnonlapsi, johon Santtu iskee silmänsä. Myös Santtu on vaikeiden valintojen edessä: varsinkin kun isä Make elää omaa menetettyä urheilu-uraansa poikansa menestyksen kautta ja on sotkea asiat päälaelleen.

Slam Boys etenee sensaatiomaisesti kevään finaaliin. Sitä ennen ehtii kuitenkin tapahtua kaikkea. Punk-bändi Virastoaika heittää ensimmäisen keikkansa ja osallistuu Tampereella järjestettävään kykykilpialuun. Ursula vokottelee Santtua pois Hennan lähipiiristä ja järjestää kotibileet, joiden lopputulema ei ole paras mahdollinen. Kun Kettunen vielä juuri ennen SM-finaalia kajauttaa autolla päin kivipilaria ja loukkaantuu vakavasti, on joukkue vaikea ratkaisun edessä: onko koripallo ja sen pelaamisen aina mentävä kaiken edelle, jotta sitä voisi jatkaa.

Kouvolan Sanomien urheilitoimittaja Juha Vesala kirjoittaa siitä, minkä parhaiten osaa, taitaa ja tuntee. Kirjasarjan ensimmäisessä osassa "Kaksoiskuljetus" Vesala vangitsee todentuntuisesti joukkuepelaamisen hengen niin riemun kuin tuskan tilanteissa. Vesala taitaa myös nuorisokulttuurin kuvaamisen sekä nuorten kasvukivut ja aikuistumisen riitit.

Kaksoiskuljetus kertoo tapahtumista välillä jopa tragikoomisen kiiheästi ja pikkutarkasti. Kaksoiskuljetus ei myöskään missään vaiheessa kyseenalaista edes juniorivalmentajan auktoriteettia pelikentällä tai aika ajoin jopa sen ulkopuolella.

Vesala tuntee läpeensä koripallon ja se näkyy kirjan sisällössä. Slam Boys on kuvitteellinen joukkue Kouvolasta, mutta tuskin kovin kaukana esikuvastaan Kouvolan Kouvoista. Toki kirja on kuvitteellinen, mutta silti sen sivuilta löytyy oikeitakin koripallohenkilöitä.

Kaiken kaikkiaan Vesalan aloitus on kirja, jonka jokaisen koripalofanaatikon kannattaisi lukea, niin junioreiden kuin pelaajien, valmentajien ja huoltajien mutta ennen kaikkea junioripelaajien vanhempien. Make-isän esimerkki kun tupppaa edelleen olemaan liian todellista oikeissakin arjen peleissä.

Kirjasarjan kakkososaan "Tähtäimessä voitto" korisliigafinaalit.suomi palaa myöhemmin.

Juha Vesala

Kaksoiskuljetus

WSOY, 2009, 156 sivua.

After Game Day – Pantteri-patsas matkasi Rakvereen

Nilan Bisons Loimaan miesten koripallon mestaruusjuhlat jatkuvat jo neljättä päivää. Lauantaina aamulla joukkue suuntasi kohti Viroa uuden yhteistyökumppaninsa Tallink Siljan laivalla.

Seuran juniorit pelaavat parhaillaan Rakveren turnauksessa ja Biisonit halusivat lähteä kannustamaan junioreitaan lahden toiselle puolen. 

Iso osa seuran junioreista, valmentajista, vanhemmista ja vapaaehtoisista matkasivat heti ratkaisevan Korisfinaalin jälkeen torstaina aikaisin aamulla kohti Rakveren junioriturnausta. Edustusjoukkue halusi omalta osaltaan jatkaa juhlia omiensa parissa ja Pantteri-patsas on siis saapunut Viron kamaralle yhdessä mestarien kanssa.

Joukkue palaa Virosta sunnuntaina ja tiistaina vietetään Loimaalla koko kaupungin kansanjuhlaa.

Mestaruusjoukkueen tempaus on kaikilta osin mielenkiintoinen, ettenk sanoisi jopa rohkea mutta samalla ennen kaikkea loistava ele faneja, erityisesti junioreja ja juniorikoripallon parissa työtä tekevien aikuisten suuntaan. Biisonijoukkue on ymmärtänyt, kuinka suuria esikuvia he junioreille ovat, ja haluavat tällä matkalla olla omalta osaltaan kannustamassa loimaalaisen juniorikoripallon uutta tulemista.

Mestarijoukkueen ele on loistava osoitus myös siitä perhesiteestä, jota loimaalainen koripalloväki tällä hetkellä keskenään tuntee. Yhdessä menestytään, yhdessä hävitään.

Tänä vuonna on ollut vuoro menestyä ja voittaa. Mitä tuo tiistain torilla järjestettävä kansanjuhla sitten pitää sisällään, jää nähtäväksi.

Itse ainakin odotan riehakasta menoa, mahdollisimman vähän pönötystä ja uutisia siitä, miten seuraorganisaatiota ja joukkuetta tulevaa kautta silmällä pitäen kehitetään.

After Game Day – Onnittelut Greg Gibsonille

Greg Gibson valmensi Loimaan Korikonkarit miesten Korisliigaan pari vuotta etuajassa vuosi sitten keväällä. Silloin sain olla todistamassa ihmettä ja siitä kirjoittaakin. Sen jälkeen on tapahtunut paljon tai pikemminkin valtavasti, melkein niin paljon, että se menee yli kaiken ymmärryksen.

Gibson sai seurajohdon ymmärtämään, että joukkue pitää saada kasaan mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Näin myös tapahtui. Gibson sai joukkueeseen haluamansa pelaajat, kokemusta sekä nuoria lupaavia ja ennen kaikkea nälkäisiä kokelaita, joiden kaikkien sitoutuminen lajiin on ollut vahvaa. Yksikään pelaajista ei myöskään pelännyt muuttaa koripallon tuppukylään kun kutsu kävi.

– Olen aina uskonut, että kun saat ympärillesi hyviä ihmisiä, hyviä asioita tapahtuu. Näin kävi meille, Gibson toisti toistamiseen kauden aikana.

Syksyllä, ennen sarjakauden alkua moni asiantuntija veikkasi, että kokematon rookievalmentaja Gibson olisi ensimmäinen, jolle osoitetaan ovea huonon menestyksen johdosta, mutta kuinkas kävi. Gibson laati omannäköisensä pelikirjan, roolitti joukkueen täydellisesti ja voitot seurasivat toinen toisiaan. Syntyi loimaalainen korishurmos, johon osallistuivat kaikki koripalloperheen jäsenet ennen näkemättömällä innolla ja sitoumuksella.

Nilan Bisons Loimaaksi nimensä vaihtanut liki viisikymppinen koripalloseura raivasi tiensä pudotuspeleihin sijoittumalla runkosarjassa toiseksi. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella laulukuoroon lähti Lappeenrannan NMKY. Toisella kierroksella oli Tampereen Pyrinnön vuoro päättää kausi biisoneiden pihdeissä. Loppuottelusarjassa vastaan tuli ehdoton ennakkosuosikki Joensuun Kataja. Biisonit eivät kuvia kumartaneet, vaan ottivat mestaruuden lopulta suvereenin esityksen jälkeen. Vain ensimmäisessä kotiottelussa kärsitystä jatkoaikatappiosta jäi valju maku, mutta kuka siitä enää välittää.

Greg Gibson oli keskiviikon kultajuhlissa hiljainen mutta onnellinen mies. Hän antoi pelaajiensa ottaa ilon irti mestaruudesta, itse hän vetäytyi hieman sivummalla, eikä tehnyt itsestään suurta numeroa. Gibson viihtyi enemmän juhlissa mukana olleen isänsä seurassa kuin olisi ilakoinut ja riehunut hullun lailla, niin tyypillistä vaatimattomalle päävalmentajalle, joka suitsutti omiaan useaan otteeseen.

– Olemme uskoneet unelmaan ensimmäisestä päivästä alkaen. Pelaajat eivät ole jättäneet ainuttakaan harjoitusta väliin. Olemme iso perhe, joka ei antanut koskaan periksi. Olemme kaikki olleet äärimmäisen sitoutuneita. Tuskin itsekään vielä tajuan, mitä olemme saavuttaneet, Gibson mietti.

Greg Gibsonia on syytä onnitella loistavasta työstä, mutta samalla muistaa, että valmennustiimissä ja taustajoukoissa on monta muuta tärkeää henkilöä, pelaajista puhumattakaan.

Onnitella Gibsonia pitää myös Suomen Koripalloliiton  huippuvalmentajatutkinnosta. Sen Gibson läpäisi hyvin arvosanoin ja sai todistuksen tutkinnosta viime viikonloppuna ennen ratkaisevia finaalipelejä.

Kiitos Greg Gibson. Kukaan tuskin voi väittää, etteikö amerikkalainen olisi mies paikallaan. 

After Game Day – Missä se Pantteri luuraa?

Nilan Bisons Loimaan koripallon mestaruusjuhlat jatkuvat. Niin jatkuu myös himoitun Pantteri-patsaan matka eri puolilla paikkakuntaa ja varmasti muuallakin. korisliigafinaalit.suomi -sivujen saamien tietojen mukaan patsasta on nähty saunottamisen jälkeen kannettavan pitkin kylänraittia, tapahtumista on olemassa jopa kuvamateriaalia, mutta jätetään ne omaan arvoonsa.

Aivan viimeksi tulleen tiedon mukaan patsas on ehtinyt tässä reilun kahden vuorokauden aikana vierailla ainakin Turussa, mutta missä, siitä ei ole tietoa. Villeimmän huhun mukaan Pantteri pääsisi myös lyhyelle ulkomaanvierailulle, kun se lähtisi lauantaina aamulla kohti Eestin Rakverea, jonnea ainakin muutama loimaalaisjoukkueen taustajoukkoihin kuuluvista ovat lähdössä pikavierailulle. Rakveressa pelataan parhaillaan junioriturnausta, jossa on mukana myös loimaalaisia korisjunioreita.

Se, että Pantteri yleensä on Loimaalla Biisoneiden hellässä huolenpidossa, perustuu moneen onnistuneeseen tekijään. Joukkueen taustajoukot ovat tehneet vuosi sitten tapahtuneen sarjanousun jälkeen rutkasti töitä, löytäneet riittävän määrän rahoitusta, värvänneet Loimaalle pelaajia, joista on tullut osa isoa loimaalaisten koripalloperhettä, eikä vähiten siksi, että seuran vapaaehtoisjoukot ovat kuluneen vuoden aikana tehneet käsittämättömän määrän ilmaisia talkootunteja niin ettei niiden laskeminen ole edes mahdollista.

Mallia Nilan Bisons -organisaatio on tietysti ottanut myös muilta menestyneiltä kotimaisilta koripallo-organisaatioilta. Yksi niistä on ollut finaalissa hopealle jäänyt Joensuun Kataja.

– Sanoin vuosi sitten, että Kataja on yksi niistä seuroista, joista pitää ottaa mallia. Nyt Katajan voittaminen on tietyllä tavalla meille kunnia, biisoneiden pääkäskyttäjä Greg Gibson mietiskeli voittoon ja mestaruuteen päättyneen finaalisarjan neljännen ottelun jälkeen lehditötilaisuudessa.

Mutta entä se patsas? Se nyt ainakin on varmaa, että se nähdään tiistaina torilla. Silloin Loimaan kaupunki järjestää mestareille juhlat, joissa biisoneillakin on oma roolinsa. Seuraorganisaation mukaan torilla kerrotaan uutisia. Joko nyt näin aikaisessa vaiheessa ennen uuden kauden alkua saataisiin tietää, ketkä joukkueeseen liittyvät uusina pelaajina. Jos niin käy, se on loistavaa, mutta odotetaan sinne asti nyt rauhassa ja ollaan kuulolla.

After Game Day – Mistä on mestaruus tehty?

Nilan Bisons Loimaan sensaatiomainen koripallon Suomen mestaruus on saanut valtakunnan mediassa arvoisensa näkyvyyden. Iltapäivälehdet ovat hehkuttaneet Loimaan ihmettä, päivälehdet ovat loistavin kuvin kertoneet siitä, mitä Biisoniveräjässä eilen tapahtui. Mutta mistä se mestaruus on tehty?

Mestaruus on tehty hyvistä valmentajista ja hyvistå pelaajista. Mestaruus on tehty loistavasta taustajoukosta, joka on kyennyt luomaan organisaation, joka toimii kuin sveitsilåinen kello. Sekunnintarkasti ja varmasti. 

Mestaruus on tehty tuhansista vapaaehtoisten työtunneista. Niistä tunneista, jotka eivät välttämättä koskaan saa oikeutettu arvostusta mediassa tai muuallakaan. Loimaalle he sen onneksi saavat. Kaikki tietävät, kuka mitäkin tekee ja sitä arvostetaan.

Mestaruus on tehty koripalloon sitoutuneiden yritysten sponsorituesta. Tänä vuonna Nilan Bisons Loimaa on saanut julkisuutta siihen malliin, että sponsoritkin ovat tyytyväisiä. Joukkueeseen ja sen menestykseen satsatut eurot kumuloituvat yritysten kanssavirrassa ennen näkemättömällä tavalla.

Mestaruus on tehty tuhansista toistoista päivittäisissä harjoituksissa, ikimäristä hikipaidoista, kuluneista koristossuista, hieltä haisevista urheilusukista. Mestaruus on tehty videotarkastelusta, vastustajan pelaaja-anaalyyseistä, oikeasta pelikirjasta ja taktiikasta, jota jokainen noudattaa hamaan loppuun.

Mestaruus on tehty sitoutumisesta ja itsensä likoon laittamisesta. Kavereiden komppaamisesta ja yhdessä vietetyistä hetkistä salissa ja salin ulkopuolelle. Ystävyydestä, lajirakkaudesta ja oikeista ihmisistä.

Mestaruus on tehty sadoista tilastoanlyyseistä, pelien videokatseluista, lyhyiksi purruista kynsistä, hikipisaroista otsalla ja kainalossa. Otsalohkon kivistyksestä ennen ja varsinkin voitetun mestaruuden jälkeen. 

Mestaruus on tehty kadotetusta kahden tonnin kamerasta, tonnin objektiivista. Kylmästä kaljasta ja vaikka mistä muusta.

Kaikki sen arvoista. Oikeasti. Kiitos Biisonit. Iso käsi loimaalaisille. Ihme on tapahtunut, todellinen sellainen.

After Game Day – Miltä kulta maistuu?

9. toukokuuta 2012 on historiallinen päivä. Sarjanousija Nilan Bisons mylvii mestaruutta, eikä turhaan voitettuaan Joensuun Katajan korisliigan finaalisarjassa otteluvoitoin 3 - 1. Mutta entäpä seuraava päivä? Miltä se kulta sitten maistuu?

Kulta maistuu suussa kissanpaskalta, kiitos eilen vietyn kultajuhlan paikallisessa seurustelubaarissa. Otsalohkoja jomottaa, lihakset ovat kipeät, ääni on kadoksissa ja kurkku on kuiva kuin beduiinin sandaali. Kaiken lisäksi kurkkuun on yön aikana ilmestynyt kummallisia valkoisia läikkyjä rusopunaisiiin hetuloihin. Angiinako vai mikä? No ei haittaa.

Perustajäsenen vaimo, äitini, kertoo illan päättyneen omalta osaltani yöllä neljän jällkeen. Mikäs ihme tuo on, kun olen elänyt elämäni yhden onnellisimmista illoista parhaiden kavereiden sekä joukkueen ja sen taustajoukkojen kanssa. Seurahuoneen alakerran yökerhossa kultajuhlaa on viettänyt useampi sata biisonifania ilakoiden, laulaen ja mylvien. Juhlat olivat onnistuneet.

Vajaan kolmenkymmenen vuoden toimittajaurani aikana olen ehtinyt seurata useiden joukkueiden ja yksilöiden menestystarinaa alusta loppuun. Olen ollut varma, etten koskaan pääse osalliseksi sitä suurinta kliimaksia, mestaruutta tai suurinta mahdollista voittoa, mutta toisinhan tässä kävi – kiitos Nilan Bisons Loimaan.

Ensimmäiset juhlat on juhlittu. Seuraavat odottavat nurkan takana. Tiistaina Loimaan kaupunki juhlistaa mestareitaan. Silloin siis kaikki torille. Ja sitten ei kun uutta matoa putkeen, Euroliiga kutsuu biisoneita. Minä lupaan ainakin lähteä sille fanimatkalle, suuntautuipa se sitten Valko-Venäjälle, Turkkiin, Kreikkaan tai minne tahansa.

Sitä ennen manageri Ari Hannullalla ja monella muulla riittää tekemistä. Tälle kaudella rakennettu 380 000 euron budjetti pitää liki kaksinkertaistaa. No hätä, siinä ukot onnistuvat.

Kiitos Nilan Bisons Loimaa. Ja tietysti myös kaikki Korikonkarit. Melkein voisi ajatella kirjoittamisen lopettamista tykkänään. Pitäsiköhän?

Game Day 4 – Nilan Bisons juhlii mestaruutta

Uunituore koripallon Suomen mestari Nilan Bisons Loimaa juhlii parhaillaan Loimaan Seurahuoneella monisatapäisen fanijoukon kanssa. Poika, himoittu Pantteri-patsas on saunotettu, patsas on esitelty ilakoivalle fanijoukkolle. "Poika on tullut kotiin"-biisi on saanut uuden merkityksen. Poika on tullut Loimaalle ensimmäisen kerran, muttei viimeisen.

Seurahuoneella meno on railakasta niin kuin kuuluukin olla, kun juhlitaan loimaalaisen urheiluelämän ensimmäistä aikuisten Suomen mestaruutta joukkuelajissa. Paikalla on iso joukko kauempaakin tulleita biisonifaneja. Mika Mäkinen on palannut täksi illaksi kotiseudulleen Keuruulta.

Biisonijuhlassa kannattaa muistaa pari tärkeää asiaa. Joukkueessa pelasi kolme loimaalaiskasvattia, Eero Aaltonen, Jani Kivinen ja Turkka Rikkonen. Valmennustiimissä ovat omaa näkymätöntä työtään tehneet Petri Kajander ja Jarno Ala-Nissilä. Heidän lisäkseen koko taustatiimi sekä vapaaehtoiset ovat loimaalaisia. Heille iso käsi.

Juhlat jatkuvat aamuun. Mut haittaks se? Sitähän sä just kysyit. Ei haittaa. Kerran elämässä -tunnelmasta on hyvä ammentaa. Mutta miten aamulla? Ihan sama.

Game Day 4 – Nilan Bisons Loimaan on mestari

Nilan Bisons Loimaa on koripallon uusi Suomen mestari. Joukkue varmisti mestaruutensa kaatamalla täpötäydessä kotisalissa Joensuun Katajan sarjan neljännessä ottelussa lopulta selvästi koriluvuin 83 - 66 (45-30). Juhlat liikuntahallilla ovat edelleen käynnissä. Myöhemmin mestaruutta juhlitaan Loimaan Seurahuoneella.

Biisonilauman pääkäskyttäjä oli jälleen Jeb Ivey, joka säkitti 16 pistettä. Duunariosaston miehistä Ville Mäkäläinen sai kasaan 13 ja Clifton Jones hulppeat 14 pistettä. Mikko Koivisto nousi ratkaisijan rooliin, silloin kun miestä tarvittiin ja teki kymmenen pistettä.

Katajan esitys neljännessä finaalissa on vaisu. Joukkue ei oikein missään vaiheessa pystynyt haastamaan nälkäistä kotijoukkuetta, vaikka pariin otteeseen pelottelikin hurmoshenkistä kotiyleisöä

Katajan tehokkain oli Petri Virtanen, joka heitti 20 pistettä, mutta hyytyi muiden tapaan toisella puoliajalla. BA Walker nakutti kolmetoista ja Sami Lehtoranta 14 pistettä.

– Olen pettynyt ja surullinen. Loimaa oli tänään parempi, totesi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.

Lisää Biisoneiden voittopelista ja -juhlista vielä myöhemmin tänään.

Game Day 4 – Biisonit johtaa tauolla 15 pinnaa

Nilan Bisons Loimaa vyöryy kohti koripallon Suomen mestaruutta, mikäli sama meno jatkuu tauon jälkeen kuin kahdella ensimmäisellä jaksolla, eikä pelikirja sekoa. Tauolla Biisonit johtavat koriluvuin 45 - 30 peräti viidellätoista pisteellä.

Kotijoukkueen vyöry on ollut aivan valtaisa muutamista huonoista ratkaisuista huolimatta. Martin Zeno on heittänyt 13, Ville Mäkäläinen ja Jeb Ivey yhdeksän sekä kentällä kunnostutunut konkari, Clifton Jones kuusi pistettä.

Kataja on pelissä mukana yksinomaan Petri Virtasen loistavien yksilösuoritusten ansiosta. Virtanen on paukuttanut taukoon mennessä muikeat 16 pistettä. BA Walker ja Antti Kanervo ovat saaneet aikaan vain neljä psitettä.

Joukkueen tuskaa ja ahdistusta kuvaa Jeremy Price, joka otti lyhyessä ajassa kaksi tyhmää hyökkääjän virhettä ja hankki sen jälkeen vielä penkille teknisen virneen.

Veräjä on täynnä ja mökää mökissä riittää. Miten käy. Se selviää noin tunnissa.

Game Day 4 – Millainen apina on Katajan niskassa?

Miesten Korisliigan finaalisarjan ehkäpä jo ratkaisevan ottelun alkuun Loimaan liikuntahallissa on aikaa vajaa tunti. Veräjä alkaa pikku hiljaa täyttyä, tunnelma on odottava mutta samalla luottavainen. Loimaalla ei tänään ole muusta puhuttu kuin koripallosta.

Tuuli puhaltaa navakasti etelästä, aurinko paistaa pilviseltä taivaalta ja valkovuokot kukkivat tulevan äitienpäivän kunniaksi. Ottelun komissaari on juuri saapunut paikalle, niin myös Urheiluruudun toimittaja ja kuvaajaa.

Joukkueet lähtevät otteluun tutuilla kokoonpanoilla. Kataja on saanut paikattua lievistä loukkaantumisistaaan kärsineet pelaajat pelikuntoon, vain Samuel Haanpään vamma on kysymysmerkki. Lämmittelyssä mies kuitenkin on mukana.

Kotijoukkue hakee lämpöä normaalin kaavan mukaan. Joukkue ei omien sanojensa mukaan ole voittanut vielä mitään. Tähtäimessä on se kirkkain, SM-kulta ja Pantteri-patsas.

Katajan päävalmentaja Jukka Toijalalla on tänään syntymäpäivä. Siitä Jukalle onnittelut. 

Toijala on suomalaisen koripallon ikoni niin pelaajana kuin valmentajana. Toijallalle nyt käynnissä oleva finaalisarja pääsarjatasolla on jo yhdeksäs. Finaalissa Toijala on ollut mukana pelaajana kuudesti, valmentajana kolmesti.

Valmentaja Toijalaan kirkkain mitali on karttanut vuosi toisensa jälkeen. "Toikka" on johdattanut joukkueensa kolmesti finaaliin, mutta aina on tullut turpaan. Olisiko tässä yksi kohta alkavan pelin ratkaisuista?

Onko Toijalalla ja pelaajilla niskassaan liian iso apina? Riittääkö joukkueen itseluottamus parantamaan maanantaina katkaistun selkärangan? Pystyvätkö pelaajat pelaamaan sovitun pelisuunnitelman mukaisesti? Onko Toijalalla jotain ekstra-annettavaa joukkueellleen?

Biisoniveräjä on tänään tupaten täynnä. Sen on varmaa ja mökö sen mukainen. Täynnä on myös Heimolinna, jossa peliä voi seurata maksutta isolta screeniltä. 

Tavataanko illalla myöhemmin torilla kultajuhlien merkeissä? Se selviää seuraavien reilun kolmen tunnin kuluttua. Pysy siis kuulolla.

Game Day 4 – Jännitys tiivistyy, taisto alkaa

Miesten Kortisliigan neljännen ja mahdollisesti jo ratkaisevan finaaliottelun alkamiseen on aikaa nelisen tuntia ja kaikki alkaa olla valmista Nilan Bisons Loimaan ja Joensuun Katajan väliseen yhteenottoon takuuvarmasti täpötäydessä biisoniveräjässä. Veräjän ohella matsia voi seurata Heimolinnassa, jonne mahtuu reilut 300 kannattajaa katsomaan ottelua isolta screeniltä, jonka sponsoroi loimaalaisten sisäpallojoukkueiden menestyksestä kaiken ilon irti ottava Loimaan kaupunki.

Päivän peliin lähdetään mielenkiintoisesta tilanteesta. Sensaatiomaisen sarjakauden pelannut sarjanousija Nilan Bisons johtaa ottelusarjaa 2-1 voitettuaan molemmat vieraspelit Joensuussa. Kataja puolestaan on sekin ottanut voittonsa vieraskentällä, kun se kaatoi jännittävien vaiheiden jälkeen biisonit niiden kotiveräjässä lauantaina jatkoajalla.

Lähtökohdat illan peliin ovat yksikertaiset. Kotijoukkueen pitää onnistua joukkuepuolutuksessaan heti alusta, osua koriin sekä tapella jokaisesta levypallosta kynsin ja hampain, jottei Kataja pääse ottelun alussa karkuun. Biisoneiden on horjutettava Jared Newsonin itseluottamusta, saatava Petri Virtasen kaukoheitot ja korilleajot kuriin sekä pystyttävä puolustamaan Sami Lehtoranta korin alla pimentoon.

Kotijoukkueen rotaatiosta on löydyttävä ratkaisijoita jokaiseen tilanteeseen. Jeb Iveyn on oltava sataprosenttisessa pelikunnossa ja johdettava peliä paremmin kuin kertaakaan kauden aikana. Martin Zenon, Mikko Koiviston ja Matti Nuutisen on saatava sihtinsä kuntoon ja pallon on pudottava pussiin hyvillä prosenteilla. 700. pudotuspelilevypallonsa maantaina raapineen Clifton Jonesin on säilytettävä tasonsa ja raadettava kentällä isompiaan vastaan, Ville Mäkäläisen näytettävä muille esimerkkiä rajusta taistelutahdosta. Ryan McDadelta ei voi pyytää muuta kuin yhtä: onnistu vapaaheittoviivalta ja nauti.

Ottelu Loimaan liikuntahallissa alkaa tänään keskiviikkona klo 18.30. Ovet veräjään avataan jo muutamaa tuntia ennen pelin alkua. Halli on täynnä ja mökä melkoista. Nyt on aika tehdä historiaa ja ottaa Loimaan Korikonkareiden seurahistoria ensimmäinen kulta Biisoneina.

Välipäivän paikka – Lassi Tuovi liittyy mukaan

Lappeenrannan NMKY:n tällä kaudella pudotuspeleihin valmentanut Lasse Tuovi on uusi koriliigafinaalit.suomi -sivuston asiantuntija. Pudotuspeleissä Tuovin johtaman joukkueen tie katkesi Nilan Bisons Loimaan käsittelyssä, mutta kuten Biisoneiden päävalmentaja Greg Gibson kolmannen ottelun jälkeen sanoin, Lassi Tuovia tarvitaan jatkossakin suomikoriksessa.

Tuovi seurasi eilistä kolmatta finaalia television välityksellä. Tarkkasilmäinen valmentaja löysi ottelusta useamman mielenkiintoisen piirteen.

– Pudotuspelisarjoissa tulee yleensä ottelu, jossa ”yllätyskortti” vaihtopenkiltä nousee ratkaisevaksi pelaajaksi voiton kannalta. Olin eilen vielä 35 minuutin jälkeen vahvasti sitä mieltä, että monesti maajoukkueessakin nähty Petri Virtasen ”kiintiö-ottelu” näkee päivänvalonsa. Clifton Jones nappasi kuitenkin tuon ratkaisijan viitan Virtaselta, ja oli mielestäni suurin yksittäinen ase Bisonsin kääntäessä ottelua, Tuovi analysoi.

Tuovin mukaan eilisessä pelissä ei Bisonsilta enää nähty helppoja leikkauksia tai ”slippauksia” korille. Sitäkin enemmän Martin Zeno kuitenkin haastoi Jared Newsonia, ja teki poikkeuksetta hyviä valintoja korille ajaessaan.

– Taistelupari Zeno-Newson on kääntänyt sarjan hieman yllättäenkin Bisonsien suuntaan. Eilisistä tilastoista voi vertailla herrojen pisteitä tai syöttöjä, mutta olennaisin seikka löytyy toisaalta. Zenoa rikottiin peräti seitsemän kertaa Katajan toimesta. Newson ei ole runkosarjan tasolla, eilen häntä ei jouduttu rikkomaan kertaakaan, Tuovi ihmettelee.

Tuovin mielestä kotijoukkue Kataja hallitsi ottelua selvästi ensimmäiset 35 minuuttia, mutta sitten lopahti.

–  Enkä näe mitään syytä, miksei joukkue pystyisi samaan myös keskiviikkona Loimaalla. Se on kuitenkin tullut selväksi, että loppuratkaisuiden varaan Kataja ei voi otteluita jättää. Kuluvan kauden perusteella Jeb Ivey ei toista ratkaisuheittoa, toisen ottelun tapaan, enää eturautaan heitä, Tuovi tilittää..

Gme Day 3 - Anteeksi Jeb!

Kirjoitin ennen toista, Loimaan liikuntahalilla pelattua miesten koriliigan finaalia ja paljastin, että Jeb Ivey, Nilan Bisons Loimaan pelin sielu ja ruummllistuma on kärsinyt vatsavaivoista. En tiedä, tiesikö vastaan tuleva Joensuun Kataja sitä ennen, mutta varmaan kirjoitukseni jälkeen tiesi. Elämä on objetaivisuudessaan tätä. Pyydän heti anteeksi.

Maanantaina biisonit hakivat toisen vierasvoiton Joensuusta, ja kuka hääri ykköshemmona kentällä, Ivey tietysti. Vatsatauti tai ruokamyrktyys, mikä lie, oli selätetty ja kippari johdatti joukkueen voittoon. Jälleen kerran viime hetkillä heitetyt vaparit veivät Biisnot jatkoalalle ja myöhemmin jatkoajalla voitttoon.

Myönnän. Epäilin Iveyn pelikuntoa tänäänkin. Mies on pelannut koko kauden liki täysiä minuutteja, mutta tänään se ei taaskaan näkynyt. Kuten Jarmo Laitinen analyysissään totesi, Greg Gibsonilla on monipuolinen ja hie joukkue valmennettavaan; se tarvitsee Iveyn. Zenon, Nuuitsen, Koiviston. McDaden, Jonesin ja lisäksi penkin. Vaikka pojat penkiltä eivät pudotuspeleissä ole hirveästi ole pelanneet, jokaiselle on ollut rooli joukkueessa, ellen ole väärässä.

Keskiviikkona Loimaalla juhlitaan kultaa torilla.Tai sitten ei, kuten sanoisi pessimisti, joka ei koskaan pety.

Minä en pessimisteihin usko.

Gme Day 3 - Anteeksi Jeb!

Kirjoitin ennen toista, Loimaan liikuntahalilla pelattua miesten koriliigan finaalia ja paljastin, että Jeb Ivey, Nilan Bisons Loimaan pelin sielu ja ruummllistuma on kärsinyt vatsavaivoista. En tiedä, tiesikö vastaan tuleva Joensuun Kataja sitä ennen, mutta varmaan kirjoitukseni jälkeen tiesi. Elämä on objetaivisuudessaan tätä. Pyydän heti anteeksi.

Maanantaina biisonit hakivat toisen vierasvoiton Joensuusta, ja kuka hääri ykköshemmona kentällä, Ivey tietysti. Vatsatauti tai ruokamyrktyys, mikä lie, oli selätetty ja kippari johdatti joukkueen voittoon. Jälleen kerran viime hetkillä heitetyt vaparit veivät Biisnot jatkoalalle ja myöhemmin jatkoajalla voitttoon.

Myönnän. Epäilin Iveyn pelikuntoa tänäänkin. Mies on pelannut koko kauden liki täysiä minuutteja, mutta tänään se ei taaskaan näkynyt. Kuten Jarmo Laitinen analyysissään totesi, Greg Gibsonilla on monipuolinen ja hie joukkue valmennettavaan; se tarvitsee Iveyn. Zenon, Nuuitsen, Koiviston. McDaden, Jonesin ja lisäksi penkin. Vaikka pojat penkiltä eivät pudotuspeleissä ole hirveästi ole pelanneet, jokaiselle on ollut rooli joukkueessa, ellen ole väärässä.

Keskiviikkona Loimaalla juhlitaan kultaa torilla.Tai sitten ei, kuten sanoisi pessimisti, joka ei koskaan pety.

Minä en pessimisteihin usko.

Game day 3 – Kolmas ryöstöretki onnistui

Nilan Bisons Loimaa konttasi kaksi ensimmäistä jaksoa miesten Korisliigan kolmannessa finaalimatsissa, mutta kokosi itsensä kahdella viimeisellä jaksolla ja nousi 13 pisteen jo liki mahdottomasta takaa-ajoasemasta jatkoajalle. 

Jatkoajalla reilun 40 hengen fanaattisen fanijoukon kannustama Savisedun lippulaiva ja koko suomalaisen koripallohistorian sensaatio meni menojaan ja otti huikean, toisen peräkkäisen vierasvoiton sarjassa koriluvuin 85 - 91 (77-77, 47-37).

Voittolla biisonit siirttyivät sarjassa 2-1 johtoon. Mestaruudesta pelataan Loimaan liikuntahallissa keskiviikkona.

Vieraiden peli takkusi kahdella ensimmäiselöä jaksolla pahasti. Joukkue ei osunut oikein mistään, ja kun Jared Newson, BA Walker ja Petri Virtanen pommittivat omat heittonsa hirveillä prosenteilla sisään, olivat biisonit tauolla kymmenen pisteen takaa-ajoasemassa.

Mitä sitten pukuhuoneessa tapahtui, on jo nyt legendaa.

Kaksi seuraavaa jaksoa mentiin biisoneiden kommennossa. Kun Katajan peli kapsahti omaan katajaan, Newson hyytyi, Martin Zeno ja Clifton Jones paiskoivat kakkosillaan eron kahteen pisteeseen, nousi ratkaisijaksi jälleen Jeb Ivey, joka heitti kaksi vapaaheittoa varmasti sisän, kun peliä oli pelaamatta 17 sekunttia. Tilanteessa 77 - 77 mentiin jatkoajalle.

Jatkoajalla biisonit vei peliä. Ensin  Jeb Ivey pommitti kylmäverisen kolmosen ja heti sen jälkeen Mikko Koivisto upotti kakkosen. Matti Nuutisen ohiheiton jällkee pallonhallinta siirtyi Katajalla, ja Sami Lehtoranta säkitti kaksi pojoa vapaaheittoviivalta tilanteeksi 81-84. Kun peliä oli pelaamatta vajaat puolitoista minuuttia, siirtyi vierailija Zenon vaparilla 81-85 johtoon.

Lopullisen niitin Nilan Bisons Loimaa iski Sami Lehtorannan virheen jälkeen, kun peliä oli pelaamatta 14 sekuntia. Ivey astui viivalle ja molemmat vapaaheitot osuivat. Tästä kotijoukkue ei enää toipinut.

Loimaalaisten pistenikkari oli jälleen kerran Martin Zeno 22 pisteellä. Matti Nuutinen piti joukuetta voittotaistossa ja säkitti 19 pistettä. Ivey kokosi 18, Ryan McDade 12 ja Clifton Jones kymmenen pojoa.

Kotijoukkueen kakki kaikessa oli alussa hurjastellut, mutta sittemmin hyytynyt Jared Newson, joka sai kasaan 25 pistettä. BA Waker sai kasaan 17 ja Petri Virtanen 14 pistettä. Toisessa finaalissa pelin vapaaheittoviivalta ratkaissut Jeremy Price jäi tänään vaatimattomaan yhdeksään pisteeseen.

Finaalisarja jatkuu keskiviikkona. Turha kai edes kirjoittaa, mistä silloin pelataan. Suomen mestaruudesta.

Game Day 3 – Kotietu on palautettu

Loimaalla on syytä juhlia, ilakoida ja riehakoida, siltikin rauhallisesti. Niskalenkin Nilan Bisons Loimaasta ottanut ja vieraat siltaan heittänyt kotijoukkue Joensuun Kataja hyytyi kahdella viimeisellä jaksolla, päästi loimaalaiset ensin iholle ja sitten tasoihin. Mentiin jatkoajalla.

Jatkoaika oli biisoneiden juhlaa. Joukkue kävi toistamiseen varastamasa kotiedun itselleen suvereenin esityksen jälkeen koriluvuin 85 - 91. Jatkoerän voitto kirjattiin biisoneille 8 - 14.

Mestaruus on katkolla Loimaalla keskiviikkona. Ei liene turha ennustaa, että osa katsojista jää salin ulkopuollelle. Nyt kaupunki voisi jättäää screenin paikoilleen ja antaa sen olla loppuun asti.

 Kun NIlan Bisons Loimaa voittaa ottelun, tavataan torilla. Tai toisin kiun seuran perustajajäsen Niki Krujkoff asian ilmaisi.

– Emme me tulleet tänne mestaruuksia voittamaan, vaan jäähdyttelemään.

Sori Niki ja isä-Veikko. Ajat ovat muuttuneet merkittävästi siitä kun oli treeneissä yksi pallo ja 50 poikaa. Nyt on yksi pallo, kaksi joukkuetta ja 1300 fania. Namittaa.

Se mestaruus.

Game Day 3 - Jatkoajalle

Joensuun Katajan ja Nilan Bisons Loimaan kolmas finaalipeli on mennyt jatkoajalla. Neljän jakson jälkeen tilanne on 77 - 77.

Nilan Bisons nousi sillasta nousemalla ensin  tasoihin ja kun Clifton Jones vielä sekunti ennen peliajan päättymistä blokkasi Sami Lehtorannen heiton, katsotaan loppunumero ylimääräisillä minuuteilla.

Game Day 3 - Laitisen deltaljit mestaruuteen

– Katajan leveällä materiaalilla olisi myös mahdollista pistää parivaljakko McDade ja Jones vapaaheittoviivalle 15-20 kertaa ottelussa. Sen verran surkeaa on noiden kavereiden vaparityöskentely ollut ,että sitä pitäisi Katajan hyödyntää  aina kun joukkueella on neljä joukkuevirhettä. Pehkonen tai Kajander voisi olla kentällä vain yksi asia mielessä.

Mutta entä loukkaantumiset ja muut vaivat? Onko Ivey toipunut, onko McDaden selkä pelikunnossa? Kaatuuko vielä joku?

Kestääkö Biisoneiden kunto. Joukkue pelasi hurjan maaliskuun ja sen jälkeen ei ole oikein ollut aikaa huilata  tai tankata. Iveyn jatkuvat 40 minuutin peliajat ja sairastuminen kriitisillä hetkillä, kuinka tuosta toivutaan, Laitinen kysyy.

Onko jollainen vastauksia?

Game Day 3 – Kataja heitti Biisonit siltaan

Joensuun Kataja on hallinnut järjestyksessään kauden kolmatta miesten Korisliigan finaalia kaksi ensimmäistä jaksoa. Joukkue on pysytellyt eritoten Jared Newsonin, BA Walkerin ja Petri Virtasen hurmioituneella heittopelillä kaiken aikaa pienellä karkumatkalla, ja johtaa ottelua tauolle mentäessä kymmenellä pisteellä koriluvuin 47 - 37.

Kataja on ollut erityisen vahva kolmosissaan, joita biisonilauma ei ole saanut estetty sitten millään. Kotijoukkue on paukuttanut kahdeksasta heitosta peräti viisi sisään. Joukkueen tehokkain tauolle mentäessä on Newson, jolla on kasassa jo 15 pistettä. Walker on saanut koottua 11 ja Virtanen 10 pistettä.

Nilan Bisons Loimaan heittopeli on hukassa. Joukkue on pussittanut pelitilanneheittonsa vaatimattoman reilun 40 prosentin tarkuudella. Biisonilauman ykköstykki on ollut Matti Nuutinen 12 pisteellä, Martin Zeno on saanut kasaan 9 pistettä ja edellisessä pelissä loistanut Mikko Koivisto vaivaiset kaksi pojoa.

Parhaassa vireessä ei ole Jeb Iveykaan, vaikka kasvatti perättäisissä peleissä onnistuneiden kolmosten määrää taas yhdellä. Onnistuminen on Ivey ainoa ensimmäisellä jaksolla.

Kataja on heittänyt Biisonit painitermein ilmaistuna siltaan. Kaikki painia seuranneet tietävät, ettei sillasta ole helppo nousta, saatikka sitten voittaa matsia, mutta kaikki on edelleen auki. Toinen jakso alkaa hetken kuluttua.

korisliigafinaalit. suomi-sivuston saaman tiedon mukaan ottelua seuraa Loimaan liikuntahallissa Loimaan kaupungin sponsoroimalta screeniltä useita satoja biisonikannattajia. Tämä viesti kannattaisi nyt tavalla toisella viestittää pukukoppiin. Fanit seisovat joukkueen takana tänään ja myös keskiviikkona, kävipä kolmannessa matsissa sitten miten tahansa.

Game Day 3 – Gibsonilla on monikäyttöisemmät lelut

Yksi maamme menestyneimpiä valmentajia, Jarmo Laitinen odottaa hetken kuluttua alkavaa miesten Korisliigan kolmatta ottelua suurella mielenkiinnolla. Laitisen mukaan on mielenkiintoista katsoa,  miten huippuvalmentajat  rakentavat joukkueidensa hyökkäyspelit olemassaolevan materiaalin ympärille.

– Käynnissä olevassa finaalisarjassa on selkeästi nähtävillä eroja hyökkäyspelien luovuudessa ja niissä rajoissa joita valmentajat asettavat. Jos joku jenkkivalmentaja katsoisi kaksi ensimmäistä finaalia nauhalta, kommentti olisi aika selkeä.  ”Both teams play well, one team just plays basketball, the other runs sets and executes, both doing their thing well”, Laitinen lainaa.

Laitisen mielestä Biisoneiden hyökkäyspeli on liikkuvampaa ja luovempaa ja se johtuu selkeästi pelaajamateriaalista.

– Biisoneilla on paljon enemmän pelaajia, jotka voivat hyökkäyspäässä haastaa puolustuksen muutenkin kuin hyppyheitolla. Ivey, Koivisto, Nuutinen ja varsinkin Zeno ovat kaikki hyökkäyspäässä paljon luovempia pelaajia kuin Katajan pelaajat. Biisonit pääsevät paremmin omasta puolustajastaan ohi ja sen jälkeen Katajan puolustus on aina hieman vaiheessa. Ja Gibson antaa pelaajilleen vapauksia, ”play ball”, se sopii varsinkin Zenon tapaiselle pelaajalle, Laitinen miettii.

Laitisen mukaan Kataja on paljon enemmän hyökkäyspeliään kontrolloiva joukkue ja tekee sen omalla tavallaan hyvin. Joukkueen ongelma on,  ettei sillä ole samanlaista pallonkäsittelytaitoa kuin Biisoneilla. Ainoastaan Petri Virtanen pystyy ohittamaan miehensä.

 – Jos joukkueessa on vain yksi pelaaja (Walker),  jolla on kunnollinen ajouhka, tuollaisen joukkueen puolustaminen on ainakin lähtökohtaisesta aika yksinkertaista. Walkerkin on Katajassa selvästi väärässä roolissa. Viime syksynä Walker tuntui loistavalta hankinnalta, mutta Juppe Stenin puuttuminen rosterissa on tehnyt Walkerista ensisijaisen pallonkäsittelijän, vaikkei Walker ei ole synnynnäinen pointti, Laitinen jatkaa.

Laitinen muistuttaa, että Kouvoissa Walker oli kakkospaikalla paljon parempi ajaja tullessaan screeneistä ulos. 

– Pointin paikalla pelaaminen  on ihan erilaista, jopa niin paljon että Ivey pystyy aika usein menemään palloscriineistä jopa alakautta ja se aika usein sumputtaa Katajan hyökkäyksen. Virtasen kanssa ei alakautta voi mennä koskaan, Walkerin kanssa Biisonit pystyy sen tekemään, Laitinen havainnoi.

Jarmo Laitisen analyysista lisää ottelun puoliajalla.

Game Day 3 – Perkele

Koripallon miesten finaalisarja on edennyt kolmanteen otteluun, joka pelataan tänään illalla Joensuun jäähallissa, jossa vastakkain ovat toisilleen tuttuakin tutummat joukkueet, Joensuun Kataja ja Nilan Bisons Loimaa.

Ottelusarjan voitot ovat tasan 1-1, kun molemmat ovat käyneet hakemassa vierasvoiton. Biisonilauma rynni viime viikon keskiviikkona voittoon Joensuussa, Kataja puolestaan haki kotiedun takaisin voittamalla Loimaan täpötäydessä liikuntahallissa toisen finaalin jatkoerän jälkeen kolmella pisteellä lauantaina.

Joukkue ja piskuinen, mutta äänekäs fanilauma ovat jo matkalla Joensuuhun. Joukkue mitä todennäköisimmin on liki pelipaikkaa, fanit istuvat bussissa reitillä Jyväskyä - Pieksämäki - Varkaus - Joensuu.

Bloggaaja piti edellisen vieraspelin tapaan istua bussissa mutta mitä vielä. Nyt sitä istutaan toimituksessa ja väsätään journalismia ihan muusta kuin koripallosta. Kahden paperilehden lehtiviikko pakottaa kuitenkin keskittymään oleelliseen, vaikka oleellisempaa olisi tietysti koripallo, sen tiivis tunnelma ja mukavat ystävät. Aina ei voi siis voittaa. Perkele.

Illalla on luvassa jännitysnäytelmä, kun kaksi väsynyttä joukkuetta kohtaa toisensa kolmannen kerran finaalisarjassa. Pelin prinsiipit ovat edelleen samat kuin aikaisemmin, joten niitä on turha toistaa.

Biisoneiden kannalta ilouutinen on se, että pelintekijä Jeb Ivey on toipunut ruokamyrkytyksestä ja on ainakin joukkueen antaman tiedon mukaan täydessä pelikunnossa. Se on hyvä uutinen, kunhan vain muutkin pääsevät omalle tasolleen.

Loimaalla kolmatta finaalia seurataan liikuntahallin jättiscreeniltä, jonka on sponsoroinut Loimaan kaupunui. Hieno teko, jota pitää kunnioittaa. Teollaan kaupunki myös osoittaa, että se arvostaa joukkuetta, sen valmentajia, taustajoukkoja ja faneja. Varmaa siis on, että meteliä piisaa veräjässä tänäänkin; vaikkakin sitten Urho TV:n välittämän kuvan välityksellä.

Game Day 2 – Gibson tylytti tyylikkäästi

Nilan Bisons Loimaan päävalmentaja Greg Gibson esiintyi tyynen rauhallisesti tappioon päättyneen toisen finaalin jälkeen Loimaan liikuntahallin pressitilaisuudessa.

Gibson ei suostunut vieläkään ottamaan suosikin paineita joukkueen harteille, vaikka Turun Sanomien toimittaja Jari Welling sitä Biisonilaumalle tarjosi kysymällä, millaiset paineet joukkueella on.

- Ensinnäkin, lääkäreillä ja sotilasjohtajilla on paineita. Koripalloilijoilla ja valmentajilla ei ole paineita. Sitäpaitsi, eihän meidän edes pitänyt olla tässä tilanteessa kauden alussa useiden teidän mielestä, Gibson tylytti tyylikkäästi toimittajalaumaa, jonka usko biisoneihin ennen kauden alkua oli olematon.

Gibson ei myöskään lähtenyt etsimään pelikirjaan uusi muutoksia.

- Pidämme pelin edelleen yksinkertaisena Se on aivan varmaa, että joukkue on valmis pelaamaan maanantaina Joensuussa, Gibson lupasi.

Toista finaalia seurasi Loimalla yli 30 toimittajaa. Aikaisemmin samaan on päästy Loimaalla pelatun pesäpallon Itä–Länsi -ottelun aikana 1990-luvulla.

Game day 2 – Katajan Price heitti voiton vapaaheittoviivalta

Nilan Bisons Loimaa varasti runkosarjavoittaja Joensuun Katajalta kotiedun keskiviikkona voittamalla miesten Korisligan ensimmäisen finaalin Joensuussa. Lauantaina oli Katajan vuoro kyykyttää Saviseudun lippulaivaa, kun se tyrmäsi loimaalaiset täpötäydessä biisoniveräjässä jatkoajan jälkeen koriluvuin 85 - 88 (77-77, 49-53).

Koriskauden toinen finaali alkoi varsinaisella koritehtailulla. Molempien joukkueiden joukkuepuolustaminen oli huonoa ja pelaajat pussittivat koreja tasatahtiin. Normaalit isot runit olivat lauantaina kortilla, sillä molemmille kirjattiin vain vaivaiset 5 - 0 viemiset ennen taukoa.

Tauon jälkeen peli sai uusia piirteitä. Molemmat joukkueet tiivistivät puolustasta ja koritehtailu päättyi siihen. Biisonit tosin avittivat tilannetta sillä, ettei koriin oikein osuttu.

– Teimme ensimmäiselle jaksolla liikaa puolustupään virheitä. Neljännellä jaksolla emme vain osuneet heitoissa. Meillä oli mahdollisuutemme, mutta emme pystyneet käyttämään niitä hyväksemme, biisoniluotsi Greg Gibson manasi.

Kotijoukkueella oli mahdollisuuutensa ennen päätössumeria. Tällä kertaa ei kuitenkaan käynyt munkki, kun niin Matti Nuutisen, Martin Zenon sekä myös Jeb Iveyn ratkaisut vain kolisuttivat rautoja.

– Ivey pelasi tänään sairastumisensa takia korkeintaan 70 prosentin teholla. Taistelimme, mutta lähtökohtamme peliin oli vaikea, Gibson sanaili ja viittasi ilmiselvästi kommentteihinsa, joiden mukaan pelin ratkaisut nähdään yleensä viimeisessä pallonhallinnassa.

Jatkoajalla Katajan Jeremy Price oli jäätävä. Amerikkalainen upotti kuudesta vaparista viisi ja vei lopulta joensuulaiset voittoon, kun kotijoukkueen ratkaisut olivat huonoija.

– Sami Lehtorannan suoritus oli loistava. Jatkoajalla nuori Price teki sen, mitä tarvittiin. Tämä peli ratkaistiin tänään vapaaheittoviivalta, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala ylisti.

Nilan Bisons Loimaa pistenikkari oli Martin Zeno 27 pisteellä. Mikko Koivisto sai kasaan 22 pojioa. Ilta ei ollut sen paremmin Matti Nuutisen kuin myöskään Jeb Iveyn. Nuutinen heitti yksitoista kolmosta, joista vain kaksi onnistui. Vatsavaivoista kärsinyt Ivey oli kuin varjo parhaastaan. Seitsemän pistettä, kolme karkeaa menetystä ja pahat jäätymiset ratkaisuhetkillä olivat aivan jotain muuta, mitä joukkueen johtajalta odotettiin.

– Päädyimme Iveyn peluuttamiseen lääkärin neuvoja kuunnellen. Ehkä hän tänään pelasi liikaakin, mutta meille on parempi se, että kentällä on 70 prosenttisesti kunnossa oleva pelintekijä kuin ei pelintekijää lainkaan, Gibson perusteli.

Katajan kaikki kaikessa olivat huikean korisaluspelin pelannut Sami Lehtoranta sekä jäätävän loistava, ehkäpä koko sarjan paras ulkomaalaisvahvistus Jared Newson.

– Halusimme tänään pelata korin alle ja onnistuimme. Pystyimme levittämään peliä loistavati, mikä teki tilaa sinne minne halusimme. Toijala ilakoi.

Finaalisarja jatkuu maanantaina Joensuussa. Biisonivahti Gibson lupasi vastoinkäymisistä huolimatta, että joukkue on valmis uuteen haasteeseen.

– Pidämme pelin yksinkertaisena ja nautimme. Olemme jo paljon pidemmällä kuin monet uskoivat. Olen ylpeä joukkueestani, joka tänäänkin teki kaikkensa voiton eteen, Gibson summasi.

Game Day 2 – Kataja tasoitti finaalisarjan

Nilan Bisons Loimaa kärsi katkeran jatkoaikatappion miesten Korisliigan toisessa finaalissa täpötäydesä Loimaan liikuntahallissa. Joensuun Kataja tasoitti näin ottelusarjan 1 - 1:een lopulta koriluvuin 85 - 88.

Katajan tehokain oli Sami Lehtoranta, joka intoutui tehtailemaan pelissä 21 pistettä. Lehtorantaa komppasi erinomaisesti Jared Newson, joka sai kasaan 19 pistettä.

Kotijoukkueen tehokkain oli 27 pistettä pussitanut Martin Zeno. Mikko Koivisto sai kasaan 22 pojoa.

Ottelusarja jatkuu maanantaina Joensuussa.

Lisää ottelusta myöhemmin tänään pressitilaisuuden jälkeen.

Game Day 2 – Kataja johtaa tauolla

Miesten Korisliigan toista finaalia on pelattu täpötäydessä Biisoniveräjässä puolet. Tuolle mennään Joensuun Katajan johdossa koriluvuin 49 - 53.

Vieraiden tehokkain on ollut Jard Newson 14 pisteellä. Sami Lehtoranta on saanut kasaan 12 ja hyvässä heittovireessä oleva Samuel Haanpää kahdeksan pistettä. Erityisen hyvin Kataja on onnistunut kolmosissaan, heitetyistä yhdestätoista kolmosesta koriin on osunut kuusi.

Kotijoukkueen ilonaihe on ollut Martin Zeno 13 pisteellä. Matti Nuutisella on kasassa kymmenen ja Mikko Koivistolla kahdeksan pistettä. Vatsavaivoista kärsinyt Jeb Ivey on ollut kuin varjo parhaastaan, kasassa on viisi pistettä, niistä yksi kolkki nosti toki miehen peräkkäisten onnistuneiden heittojen lukumäärän nyt 101:een.

Ottelua seuraa veräjässä liki  1 250 katsojaa.