Kataja joutui kesken harjoituskauden pikavauhtia siirtomarkkinoille, kun joukkueen pelintekijäksi heinäkuussa kiinnitetty 28-vuotias amerikkalainen Loren Stokes ei saapunut maahan sovitusti. Korvaajaksi löytyi viime keväänä Ruotsin pääsarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu kokenut 32-vuotias Johnell Smith. Kahden Ruotsin- ja kahden Tanskan-kauden lisäksi 185-senttisellä jenkkitakamiehellä on pelikokemusta neljän kauden verran Etelä-Amerikan Venezuelasta. Uransa parhaimmiksi saavutuksiksi luetaan kaksi liigamestaruutta sekä tukku kunniamainintoja ja tilastokuninkuuksia.
Katajan saamien tietojen mukaan Loren Stokesia viivästyttivät passiongelmat yhdysvaltalaisviranomaisten kanssa. Kun asian etenemisestä ei oltu tarpeeksi varmoja, oli seuran pakko purkaa sopimus ja kääntää katseet vapaiden pelaajien markkinoille.
- Emme yksinkertaisesti voineet enää odottaa, päävalmentaja Jukka Toijala toteaa.
Johnell Smith on pelannut viimeiset neljä kautta Pohjoismaissa, kaksi Ruotsissa ja kaksi Tanskassa, ja Toijalalla olikin hänestä runsaasti etukäteistietoa. Lopulta asiat etenivät nopeasti yhteydenottohetkellä Ruotsissa oleilleen pelaajan kanssa. Sopimuksensa ruuvattiin muotoon 1+1.
- En näe, että Smithin kanssa ainakaan heikompaan suuntaan mennään. Kyseessä on todella taitava kaveri. Vaikka pelityylinsä tuli esimerkiksi kahden Ruotsissa pelaamansa kauden aikana siellä varmasti tutuksi, oli hän tästä huolimatta viime kaudellakin välillä lähes pysäyttämätön, Toijala hehkuttaa.
Smith kirjautti viime kaudella Basketligan 35 runkosarjapelissä tilastorivilleen keskiarvot 18,1 pisteestä (sarjan 4. paras), 4,8 levypallosta, 3,3 syötöstä ja 2,9 riistosta (sarjan paras). Vapaaheitot osuivat 83,6-prosenttisesti (3. paras), kakkoset 53,1 ja kolmoset, ainoa selkeästi heikompi osa-alueensa, 18,7 prosentin tarkkuudella.
12 pudotuspelin osalta tilastorivinsä näytti lukemia 17,6 pistettä, 4,7 levypalloa, 3,8 syöttöä ja 1,8 riistoa. Amerikkalainen loukkasi akillesjänteensä juuri ennen finaalisarjaa, mikä silminnähden hidasti menoaan. Södertälje Kings taipui pelintekijänsä pienen taantuman myötä hopealle Norrköpingin oltua vahvempi loppuotteluissa. Ruotsin koripalloliitto nimitti Smithin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Katajan saamien tietojen mukaan Loren Stokesia viivästyttivät passiongelmat yhdysvaltalaisviranomaisten kanssa. Kun asian etenemisestä ei oltu tarpeeksi varmoja, oli seuran pakko purkaa sopimus ja kääntää katseet vapaiden pelaajien markkinoille.
- Emme yksinkertaisesti voineet enää odottaa, päävalmentaja Jukka Toijala toteaa.
Johnell Smith on pelannut viimeiset neljä kautta Pohjoismaissa, kaksi Ruotsissa ja kaksi Tanskassa, ja Toijalalla olikin hänestä runsaasti etukäteistietoa. Lopulta asiat etenivät nopeasti yhteydenottohetkellä Ruotsissa oleilleen pelaajan kanssa. Sopimuksensa ruuvattiin muotoon 1+1.
- En näe, että Smithin kanssa ainakaan heikompaan suuntaan mennään. Kyseessä on todella taitava kaveri. Vaikka pelityylinsä tuli esimerkiksi kahden Ruotsissa pelaamansa kauden aikana siellä varmasti tutuksi, oli hän tästä huolimatta viime kaudellakin välillä lähes pysäyttämätön, Toijala hehkuttaa.
Smith kirjautti viime kaudella Basketligan 35 runkosarjapelissä tilastorivilleen keskiarvot 18,1 pisteestä (sarjan 4. paras), 4,8 levypallosta, 3,3 syötöstä ja 2,9 riistosta (sarjan paras). Vapaaheitot osuivat 83,6-prosenttisesti (3. paras), kakkoset 53,1 ja kolmoset, ainoa selkeästi heikompi osa-alueensa, 18,7 prosentin tarkkuudella.
12 pudotuspelin osalta tilastorivinsä näytti lukemia 17,6 pistettä, 4,7 levypalloa, 3,8 syöttöä ja 1,8 riistoa. Amerikkalainen loukkasi akillesjänteensä juuri ennen finaalisarjaa, mikä silminnähden hidasti menoaan. Södertälje Kings taipui pelintekijänsä pienen taantuman myötä hopealle Norrköpingin oltua vahvempi loppuotteluissa. Ruotsin koripalloliitto nimitti Smithin liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Joensuun Katajalla on voimassa sopimukset alkavasta kaudesta Jerald Fieldsin, Jonte Flowersin, Johnell Smithin, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Petri Virtasen, Sami Lehtorannan, Vesa Mäkäläisen, Juho Lehtorannan, Johannes Lasaroffin sekä Arttu Koljosen kanssa. Joukkuetta valmentaa Jukka Toijala apunaan Ilkka Immonen ja Petri Jaakkola.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti