196-senttinen ja 90-kiloinen Winona State-yliopiston kasvatti Jermaine Flowers on Suomen Cupin viime kaudella voittaneen Joensuun Katajan toinen ulkomaalaisvahvistus.
Laitahyökkääjän tontilla viihtyvä Flowers on ennen Suomeen ja Katajaan saapumistaan pelannut ammattilaisena yhteensä neljän kauden ajan Ranskassa ja Ruotsissa, jonne amerikkalainen siirtyi jo toistamiseen tammikuussa 2012 Solna Vikingsien riveihin ehtien pelata Basketliganissa viisitoista runkosarjan ottelua 19,1 pisteen 6,7 levypallon, 2,1 syötön ja peräti kolmen riiston keskiarvoilla.
Flowers on tuttu mies Katajan päävalmentaja Jukka Toijalalle, joka on seurannut Flowersin edesottamuksia jo usean vuoden ajan.
– Näin Flowersin ensimmäisen kerran Solnan paidassa turnauksessa Kouvolassa vuonna 2008. Hän teki jo tuolloin minuun vaikutuksen energisellä pelityylilään. Tulevasta kaudesta aloitimme keskustelut jo huhtikuussa ja olen todella iloinen, että päädyimme vihdoinkin sopimukseen. Uskon, että takakenttämme, jonne Flowers sijoittuu, aiheuttaa monipuolisuudellaan vaikeuksia vastustajille, Toijala kertoo seuran nettisivuilla.
Joensuun Katajalla on tällä hetkellä yhteensä kymmenen voimassa olevaa sopimusta ja joukkue vaikuttaa jo tällä hetkellä todella vahvalta ja iskukykyiseltä. Flowersin ohella nimensä sopimuspapereihin ovat vetäisseet takamiehet Loren Stokes ja Petri Virtanen, seuran omat kasvatit Arttu Koljonen ja Johannes Lasaroff, takamieslaiturit Antti Kanervo ja Juha Lehtoranta, laituri Juho Nenonen sekä korinaluspelaajat Vesa Mäkäläinen ja Sami Lehtoranta. Tämä ei kuitenkaan Katajalle riitä, sillä joukkueen palapelistä puuttuu Toijalan mukaan ainakin vielä yksi merkittävä osa.
– Haemme joukkueeseen monipuolista ja urheilullista nelospaikan pelaajaa, joka pärjää etenkin levypalloissa. Tarjolla on monta mielenkiintoista nimeä, mutta toistaiseksi palkkapyynnöt ovat vielä hieman korkeita. Ratkaisu saattaa syntyä kuitenkin nopealle aikavälillä, mutta olemme myös varautuneet odottamaan hieman pidempään, Toijala sanailee.
Viime kaudella Korisliigassa hopealle yllätysmestari Nilan Bisons Loimaan jälkeen sijoittunut Kataja aloittaa kautensa muiden joukkueiden tapaan harjoitusotteluilla. Joukkue on Tampereen Pyrinnön kanssa toinen suomalaisjoukkue, joka osallistuu Europelihin.
Euro Challenge-turnauksen ensimmäisellä karsintakierroksella Kataja saa vastaansa turkkilaisen Allagsa Petkin-joukkueen Izmiristä. Ottelusarjan ensimmäinen peli pelataan Joensuussa 25. syyskuuta. Otteluparin toinen kamppailu käydään Izmirissä 2. lokakuuta.
Lue myöhemmin tänään klf.suomi-sivustolta myös kooste Katajan päävalmentaja Jukka Toijalan blogikirjoituksesta. Siinä Toijala kertoo muun muassa tulevan Euro Challenge-vastustajan huikeista vahvistuksista sekä paljastaa, kenen suomalaisen huippupelaajan perässä Kataja on ollut.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti